Mit Nutmuttern befestigt man Wälzlager auf Spannhülsen oder direkt auf der Welle. Sie dienen aber auch der Befestigung anderer Maschinenbauteile. Beim Ein- und Ausbau von Wälzlagern auf Abziehhülsen oder kegeliger Wellenzapfen werden ebenfalls Nutmuttern verwendet.
Je nach Anwendung spricht man von Sicherungs-, Wellen-, Montage- oder Abdrückmutter. Zur Montage oder Demontage der Nutmuttern benützt man überwiegend Haken- oder Schlagschlüssel. Bei kleineren Nutmuttern kommen auch Steckschlüssel zum Einsatz.

Die Bezeichnungen der Nutmuttern beginnen mit KM oder HM. Nutmuttern der Reihe KM, KML, HM und HML haben vier Nuten am Aussendurchmesser und werden mit Sicherungsblechen der Reihen MB oder MBL gesichert. Nutmuttern der Reihen HM 30 und HM 31 haben acht Nuten am Aussendurchmesser und acht stirnseitige Gewindebohrungen. Sie werden mit Sicherungsbügeln der Reihen MS 30 oder MS 31 gesichert.
Nutmuttern mit dem Nachsetzzeichen H sind mit zusätzlichen durchgehenden Gewindebohrungen für Montageschrauben versehen.